আমাদের আজকের আলোচনার বিষয় রংপুর জেলার বিখ্যাত খাবার।

রংপুর জেলার বিখ্যাত খাবার:-

রংপুরের ১টি ঐতিহ্যবাহী খাদ্যের নাম হচ্ছে ‘শোলকা’। আঞ্চলিক এই খাবারটি পাট শাক আর সোডা দিয়ে রান্না করার জন্য হয়। বাহের দেশখ্যাত রংপুর ব্যতীত রাষ্ট্রের আদার্স অঞ্চলে এই খাবারটির পরিচিতি নেই বললেই চলে। মূলত রংপুর জেলাসহ আশপাশের বেশ কিছু থানায় সুস্বাদু আহার হিসেবে শোলকা অনেক জনপ্রিয়। টেবিলের খাবার দ্রুত সাবাড় করতেও সুনাম রয়েছে খাবারটির। অর্থাৎ শোলকা দিয়ে খাদ্য দ্রুত আহার করা সম্ভব।

শাক দিয়ে শোলকা রান্না করা হলেও ভিন্ন স্বাদের এই খাদ্য তৈরির প্রক্রিয়াটা একটু জটিল। অন্য সব শাকের মতো শোলকার রান্না এক নয়। শোলকা রান্নার প্রধান উপকরণ পাটশাকের পাতা আর খাদ্য সোডা। রংপুর মহানগরীর শাপলা প্রাঙ্গণ এলাকার রোজিনা জামান রোজ ‘শোলকা’ রান্নায় বেশ পটু। তার সঙ্গে শোলকা রান্নার কলাকৌশল নিয়ে কথা বলে বার্তা২৪.কম। তিনি জানান, শোলকা মূলত পাট চাষের টাইম বহু রান্না করা হয়। এসময় হাতের নাগালেই পাটশাকের পল্লব বেশি পাওয়া যায়।

নামকরণের ক্ষেত্রে লোকমুখে প্রচলিত আছে যে পূর্বের ‘রঙ্গপুর’ থেকেই কালক্রমে এই নামটি এসেছে। ইতিহাস থেকে জানা যায় যে উপমহাদেশে ইংরেজরা নীলের চাষ শুরু করে। এই অঞ্চলে মাটি উর্বর হবার কারণে এখানে প্রচুর নীলের চাষ হত। সেই নীলকে স্থানীয় লোকজন রঙ্গ নামেই জানত। কালের বিবর্তনে সেই রঙ্গ থেকে রঙ্গপুর এবং তা থেকেই আজকের রংপুর।

অপর একটি প্রচলিত ধারণা থেকে জানা যায় যে রংপুর জেলার পূর্বনাম রঙ্গপুর। প্রাগ জ্যোতিস্বর নরের পুত্র ভগদত্তের রঙ্গমহল এর নামকরণ থেকে এই রঙ্গপুর নামটি আসে। রংপুর জেলার অপর নাম জঙ্গপুর । ম্যালেরিয়া রোগের প্রাদুর্ভাব থাকায় কেউ কেউ এই জেলাকে যমপুর বলেও ডাকত। তবে রংপুর জেলা সুদূর অতীত থেকে আন্দোলন প্রতিরোধের মূল ঘাঁটি ছিল। তাই জঙ্গপুর নামকেই রংপুরের আদি নাম হিসেবে ধরা হয়।

জঙ্গ অর্থ যুদ্ধ, পুর অর্থ নগর বা শহর। গ্রাম থেকে আগত মানুষ প্রায়ই ইংরেজদের অত্যাচারে নিহত হত বা ম্যালেরিয়ায় মারা যেত। তাই সাধারণ মানুষ শহরে আসতে ভয় পেত। সুদূর অতীতে রংপুর জেলা যে রণভূমি ছিল তা সন্দেহাতীত ভাবেই বলা যায়। ত্রিশের দশকের শেষ ভাগে এ জেলায় কৃষক আন্দোলন যে ভাবে বিকাশ লাভ করে ছিল তার কারণে রংপুরকে লাল রংপুর হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়েছিল।